（出典：『財訊』隔週刊 第768号）

太陽光パネルの廃棄期到来で、1,000億規模のリサイクル経済が本格化

擎驛、新技術で使用済み太陽光パネルを収益資源へ

台湾では太陽光発電設備が急速に増加する一方、大量の使用済みパネルをいかに処理するかという課題が顕在化しています。

回収効率の不足と資源利用の不完全さは、擎驛能源科技に新たなサーキュラーエコノミー事業の機会をもたらしました。

 

世界的なエネルギー転換のなか、台湾の太陽光発電設備容量は14GWに達し、20GWの目標に向けて拡大しています。一方、使用済みパネルの処理は環境上の懸念となっています。

台湾では2010年頃から太陽光パネルの大規模導入が始まりました。中華経済研究院グリーンエコノミー研究センターの林俊旭研究員兼主任は、2030年頃には大量の使用済みパネルが発生し、大きな廃棄物問題になると予測しています。

その時期は目前に迫っています。昨年は台風ダナスにより約10万枚の太陽光パネルが損傷し、廃棄パネルの処理を加速する必要性が改めて認識されました。

こうした背景のもと、銓泰環能科技、成信実業、優良控股は共同出資し、昨年、サーキュラーエコノミーの観点から使用済み太陽光パネル問題を解決するため、擎驛能源科技を設立しました。銓泰は約20年の歴史を持ち、太陽光発電システムの設計・調達・施工を一括して担うEPC事業者です。銓泰および擎驛の蘇玉姿会長は、今後、太陽光発電システムを構築するだけでなく、回収・再利用まで行い、資源循環を完結させ、各材料の価値を最大限に引き出したいと述べています。

 

使用済みパネルの回収では「効率」が鍵

太陽光パネルは、ガラスが約70％、アルミフレームが15～20％を占めます。このほか、プラスチック製バックシートと封止材のEVAフィルムが合計6～7％、シリコンと金属配線を含む太陽電池が4％、PP樹脂と高品質銅線を含むジャンクションボックスが約2％です。

現在の回収工程では、まずアルミフレームを回収します。アルミニウムは再溶解後、回収価値の最大の源泉となります。次にガラスを破砕し、建材などにダウンサイクルします。銀、銅、シリコンは割合こそ小さいものの、資源が限られているため高い回収価値があります。

成信実業の謝雅敏総経理は、使用済み太陽光パネル回収における最大の課題は「効率」だと指摘します。現在、多くの事業者がアルミフレームを手作業で取り外しているため処理速度が遅く、台風などで大量の廃棄パネルが一度に発生すると、直ちに処理できず、保管せざるを得ません。

第二の課題は、十分な回収ができていないことです。林俊旭氏は、破砕ガラスをガラス製造へ戻す場合、混合できる割合に制限があると指摘します。工事用途について、国立成功大学資源工学科の陳偉聖准教授は、「太陽光パネル用ガラスは比較的硬く、埋戻し材として使用するには鋭利な角を削る必要があります。そのため多くのエネルギーを要し、コストが高く、炭素排出も増えます」と説明しています。

 

ガラス再利用でコストと炭素を削減

擎驛の中核技術は、工業規模での処理と全量回収です。現有設備には三つの主要機能があります。第一はフレーム除去で、アルミフレームとジャンクションボックスを一度に取り外します。1分間に1枚を処理でき、ガラスを完全な状態で保持できます。

第二はガラス分離です。完全なパネルを分離装置へ投入し、加熱ブレードでEVA層を溶融します。1分間に1枚を処理し、ガラス板全体とバックシートを分離でき、粉じんや排ガスも発生しません。破損パネルは破砕ガラス分離装置に投入し、ミリングカッターでガラス層を除去して、破砕ガラスの大部分を回収します。

第三はバックシートの選別です。セルが付着したバックシートを切断・粉砕し、粒径を均一化した後に選別します。材料の比重と導電性の差を利用し、気流や振動を組み合わせて、結晶シリコン粉末、銅線、プラスチックなどを回収します。自動化により、高効率と高処理量の両方を実現します。

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回収率95％超、炭素排出はほぼゼロ

これらの技術により、資源回収率は95％を超え、さらにガラスの価値も維持できます。謝雅敏総経理によると、パネルから取り外したガラスは厚さ約3ミリです。完全な状態であるため、回収ガラス2枚を貼り合わせて6ミリの強化ガラスとし、温室、採光屋根、日よけ板などの建材に使用できます。新品のフロートガラスを購入する場合と比べ、コストが低く、炭素排出もほぼゼロです。

現時点では、回収ガラスの寸法・仕様が旧世代のものであるため、太陽光産業には戻していません。陳偉聖准教授は、適切な選別体制を整え、光透過率が太陽光パネル基準の92％以上であることを確認できれば、将来的にガラスを太陽光産業へ戻して循環利用することで、より高い経済効果が得られると指摘しています。

擎驛では設備の設置が順次進み、現在は許可取得後の試運転を待っています。月間処理能力は600トンを予定しています。グリーン電力需要が高まるなか、大規模な太陽光発電設備の導入に加え、使用済みパネルについて明確で追跡・管理可能な循環ルートが整備されれば、環境保護やサーキュラーエコノミーを重視する半導体サプライチェーン企業などにとって大きなインセンティブとなります。

図1：擎驛能源科技の蘇玉姿会長は、太陽光発電・蓄電システム事業から太陽光パネルのリサイクル処理へ事業領域を拡大しました。

撮影：陳俊松

 

図2：擎驛の設備は、使用済み太陽光パネルを高速で処理し、高い回収率を実現します。

撮影：陳俊松